Założony w średniowieczu Toruń od samego początku otoczono fortyfikacjami. Pierwotnie był to drewniano-ziemny wał chroniący przeniesione na obecne miejsce w 1236 r.
Fort IV jest jednym z 15 pruskich fortów wzniesionych w Toruniu w XIX wieku. Wraz z ponad 200 mniejszymi budowlami obronnymi otaczały one miasto pasem o obwodzie 22 km.